Zachary Poulsen wilde net de receptioniste vragen naar de pleister op haar gekneusde neus toen drie politieagenten door de poort aan de voorkant en onder de gebogen palmplanten door schoten.Het was een typisch trage woensdagmiddag geweest in Don Jon's Lodge, waar Poulsen vaak langskwam nadat hij foto's had gemaakt van surfers op de stranden van Santa Teresa, een rustige kustoase in het westen van Costa Rica.De agenten renden naar de receptioniste en eisten in gebroken Engels dat ze haar documenten zou laten zien, aldus Poulsen.Poulsen was een Amerikaan die in september naar de surfstad was verhuisd zoals veel pandemische nomaden. Poulsen wilde ineenkrimpen tegen de bamboemuur, terwijl zijn gedachten raasden over waar zijn eigen paspoort zou liggen als de autoriteiten zich de volgende keer tot hem zouden wenden.De vrouw, die Ari Martin heette, antwoordde de agenten met één woord: 'Puntarenas', de naam van een verre havenstad.Ze leek te suggereren dat haar paspoort uren verwijderd was, aan de andere kant van het schiereiland Nicoya.De agenten leken het niet te kopen, aldus Poulsen.Ze begeleidden haar het hostel uit en reden haar zes uur naar de hoofdstad van het land, San José.Het was daar, volgens de autoriteiten, dat de vrouw instortte en haar ware identiteit toegaf: Kaitlin Armstrong.Het was een naam die in de loop van zes weken berucht was geworden, nadat Armstrong, 34, Austin, Texas ontvluchtte, in de nasleep van de moord op 11 mei op de bekende offroad-wielrenner Anna Moriah "Mo" Wilson.De misdaad, zei de politie, werd naar verluidt veroorzaakt door Armstrongs jaloezie over een relatie die Wilson, een 25-jarige inwoner van Vermont, eerder had met Armstrongs vriend, Colin Strickland.De moord stuurde schokgolven door de hechte wereld van elite off-road fietsen.Wilson, een afgestudeerde uit Dartmouth die onlangs haar baan had opgezegd om de sport professioneel na te streven, zou dagen na haar dood deelnemen aan een race in Texas.Santa Teresa gonsde van het nieuws dat een Amerikaanse voortvluchtige zich had verstopt tussen de palmbomen van het schiereiland.Poulsen was stomverbaasd.“Ik denk dat ik altijd dacht dat als iemand iemand zou vermoorden, ik het op hen zou kunnen voelen.Alsof je een rare sfeer zou krijgen, maar zoiets heb ik niet gekregen', zei hij in een interview."Dus toen ik erachter kwam, had ik zoiets van 'Heilige Boeddha!'”De arrestatie bracht een einde aan een internationale zoektocht naar Armstrong, die het paspoort van iemand anders gebruikte om aan boord van een vliegtuig naar Costa Rica te stappen, waar ze het land doorkruiste met de bus, haar passie voor yoga volgend naar Boheemse strandsteden.Maar de zoektocht van zes weken had misschien helemaal vermeden kunnen worden, ware het niet dat er in het begin van het onderzoek een administratieve fout was gemaakt waardoor Armstrong twee dagen na de moord uit Austin kon vluchten.De politie van Austin werd overladen met aanwijzingen en informatie in de uren nadat Wilson dood werd gevonden.Ze hoorden dat Wilson de middag van 11 mei doorbracht met zwemmen en dineren met Strickland, 35, een professionele wielrenner en Armstrongs vriend, volgens een arrestatiebeëdigde verklaring in de rechtbank van Travis County.Strickland zette Wilson rond 20.30 uur af bij het huis van haar vriend. Kort daarna legden bewakingsbeelden een zwarte jeep vast met een fietsenrek - passend bij de beschrijving van Armstrongs auto - die stopte bij het appartement in East Austin waar Wilson verbleef.Later die avond kwam Wilsons vriend thuis en trof de fietser dood aan met meerdere schotwonden.Onderzoekers ontdekten op de plaats delict hulzen van 9 mm-kogels die overeenkwamen met het type pistool dat Strickland zei dat hij en Armstrong allebei in bezit hadden.Een tipgever belde ook de politie van Austin en beweerde dat Armstrong boos was geweest toen hij ontdekte dat Strickland en Wilson de vorige herfst een romantische relatie hadden gehad toen Strickland en Armstrong kort uit elkaar gingen.Nadat ze die informatie hadden verzameld, ontdekte de politie van Austin dat Armstrong ook een arrestatiebevel tegen haar had uitgevaardigd wegens een niet-gerelateerde aanklacht wegens diefstal.Volgens een beëdigde verklaring van waarschijnlijke oorzaak verkregen door Fox News, had de inwoner van Michigan in maart 2018 een rekening van $ 650 voor een Botox-behandeling overgeslagen.Zelfs toen de politie de zaak tegen haar in de dood van Wilson aanspande, gaf het arrestatiebevel hen een meer directe kans om Armstrong te arresteren en haar het substantiële bewijs te presenteren dat haar leek te binden aan de schietpartij, die de lijkschouwer als moord had aangemerkt.Door het bewijs "zagen de zaken er niet al te best uit", zei rechercheur Katy Conner in het interview van 12 mei.Armstrong knikte schijnbaar instemmend, volgens de beëdigde verklaring.Maar toch kon de politie Armstrong niet aanhouden.Het bevel tot niet-betaling van Botox vermeldde de verkeerde geboortedatum en was daarom ongeldig.Armstrong was vrij om te gaan.Ze liep het politiebureau uit en de hitte van Austin in.In de volgende 36 uur verkocht ze haar zwarte jeep aan een CarMax-dealer voor $ 12.200 en stapte vervolgens op 14 mei aan boord van een vliegtuig naar Houston en verder naar LaGuardia Airport in New York.Haar verblijfplaats in de komende vier dagen blijft onzeker.Volgens kiezersgegevens woont Armstrongs zus in een holistisch kamp in de Catskills, een paar uur buiten New York City.Op 18 mei dook Armstrong op in bewakingsbeelden op de luchthaven van Newark met haar lange blonde haar naar achteren getrokken en een zwart masker dat het onderste deel van haar gezicht bedekte.Tegen die tijd had de politie formeel een moordbevel gekregen.Toch kon Armstrong bij de beveiliging een paspoort flitsen dat was gestolen van of was aangeboden door een goede kennis, die de autoriteiten niet hebben genoemd.Daarna stapte ze op het vliegtuig naar San José, Costa Rica.Eenmaal daar leefde ze zuinig, logeerde in hostels, reisde met de bus en jaagde op werk als yoga-instructeur, een beroep dat ze lang in de Verenigde Staten had uitgeoefend.Armstrong verfde haar haar roodbruin en knipte het tot schouderlengte.Ze stelde zich voor als Liz.Of Bets.Tegen de tijd dat ze naar het westen en door de bergen naar Santa Teresa was gereisd, had ze zich op Ari gevestigd.Zo noemde Poulsen, de surffotograaf, haar hoe dan ook, telkens als hij naar de receptie van Don Jon's Lodge slenterde om een ​​grapje te maken of tips te geven over het oprekken van geld in de kustoase die alleen maar duurder en populairder leek te worden met elke nieuwe geplaveide weg.Armstrong had zo nodig diensten bij de receptie overgenomen en de eigenaar van het hostel overgehaald haar yogalessen te laten geven als de vaste instructeur dat niet kon.Anders hield ze zich gedeisd en zocht haar toevlucht in een stad waar 'we mensen niet graag vragen wat ze doen, of mensen veroordelen of wat dan ook', zei Poulsen.De enige keer dat ze alarm sloeg was toen ze in juni een paar dagen verdween.De hosteleigenaar belde haar keer op keer.Ze kwam terug met een verband over haar neus, verkleuring onder haar ogen en een achtergrondverhaal dat ze gewond was geraakt bij een surfongeval.Ze droeg het verband nog steeds op de middag van 29 juni toen de Costa Ricaanse politieagenten Don Jon's binnenstormden.Amerikaanse marshals hadden de vluchtmanifesten vanuit Newark bekeken en de naam gevonden van iemand die dicht bij Armstrong stond op een vlucht die gepland was voor 18 mei van Newark naar San José, en bewakingscamera's bij de gate toonden Armstrong aan boord.De Costa Ricaanse autoriteiten volgden vervolgens de route van haar bus vanuit San José en ontdekten haar vele aliassen tussen inlogformulieren voor hostels in het hele land.Nadat ze in hechtenis was genomen, hield Armstrong haar verhaal vast voor een groot deel van de rit terug naar San José, zeiden functionarissen.Maar eenmaal in de hoofdstad gaf ze haar echte naam toe en kwam er een einde aan haar zes weken durende vlucht als internationale voortvluchtige.De eigenaar van het hostel en Poulsen zouden later een lockbox met haar persoonlijke bezittingen openen.Daar vonden ze naar verluidt een Amerikaans paspoort met haar echte naam, een vaccinkaart met haar naam, een Amerikaans paspoort met de naam van een andere persoon en een ontvangstbewijs van $ 6.350 voor cosmetische chirurgie in een kliniek in San Jose onder nog een andere naam, volgens Poulsen.De politie zei afgelopen donderdag tijdens een persconferentie in Austin dat ze het ontvangstbewijs voor cosmetische chirurgie van het hostel hadden gekregen, maar niet konden bevestigen dat het definitief van Armstrong was."Jullie hebben de foto's net zo gezien als ik," zei US Marshal Brandon Filla, verwijzend naar de dramatische verschillen tussen Armstrongs rijbewijsfoto en haar boekingsfoto van 2 juli. "Maar ik zal zeggen dat ze een verband op haar neus had met een beetje verkleuring onder haar ogen.Haar verklaring was dat het kwam van een surfplankincident en, nou, ik denk dat we het daarbij zullen laten.”Ze werd dagen later naar Houston gedeporteerd en op 5 juli in de gevangenis van Travis County geboekt, waar haar borgsom is vastgesteld op $ 3,5 miljoen voor moord en andere aanklachten, waaronder de al lang bestaande Botox-zaak."We hopen dat dit het begin is van sluiting en gerechtigheid voor de familie Wilson", zei Filla op de persconferentie.Een maand geleden kwamen honderden mensen bijeen voor een herdenkingsdienst in Wilsons kleine geboorteplaats East Burke, Vt., waar haar liefde voor fietsen jaren eerder was opgebloeid.Een voormalige rijpartner, Jordan Fields, zei dat collega-wielrenners en skiërs - Wilson was een ski-racer in Dartmouth voordat hij na zijn afstuderen prof werd in de wielersport - hadden geprobeerd hun aandacht op Wilson gericht te houden, "de manier waarop ze reed, de manier waarop ze leefde , de manier waarop ze de ruimte deelde met vrienden,” zei hij.Mike Damiano van het personeel van Globe heeft bijgedragen aan dit rapport.Hanna Krueger is te bereiken via hanna.krueger@globe.com.Volg haar op Twitter @hannaskrueger.Werken bij Boston Globe Media