De carrière van James Fulbright, inwoner van Galveston, heeft meer pieken en dalen gekend dan een surfer die 'langs de lijn' rijdt.Dat komt omdat de 58-jarige surfer en zakenman heeft gewerkt in een sport die maar weinig mensen associëren met Texas.Fulbright exploiteert al meer dan 30 jaar surfwinkels in Galveston;hij vormt borden op maat, die worden verkocht onder het label "Senator";en hij was pionier in de sport van tankersurfen in het Houston Ship Channel.Terwijl de meeste mensen op dat laatste punt ingaan, zei Fulbright dat het slechts een zijaanzicht is van een lange carrière."Ik heb in de loop der jaren veel hoeden moeten dragen, omdat het niet bepaald gemakkelijk was om hier in Texas aan de surfcultuur te werken", zei Fulbright.Tankersurfen gebeurde bij toeval.Halverwege de jaren negentig maakte een van Fulbrights voormalige bazen melding van een incident waarbij zijn boot bijna werd overspoeld door een gigantische golf veroorzaakt door een passerende tanker.Gefascineerd bracht Fulbright de volgende zomer door met het in kaart brengen van de grootte van de kielzog die door vrachtschepen, olietankers en dergelijke in het Ship Channel is achtergelaten.In die tijd bezat hij een winkel genaamd Surf Specialties op Seawall Boulevard.Hij had acht mensen in dienst en verdiende ongeveer $ 1 miljoen per jaar, maar hij werd steeds ontevredener.Hij was naar de locatie verhuisd nadat hij een surfwinkel had gerund die verder van het strand lag voor mensen die de sport serieus namen.Toen dat bedrijf floreerde, drong een ontwikkelaar er bij hem op aan om te upgraden naar een meer openbare plek."Maar toen kon ik echt niet verkopen wat ik wilde verkopen, omdat de huur zo hoog was", zei Fulbright."Mensen kwamen binnen en vroegen goedkope bodyboards en handdoeken, dingen die niets met surfen te maken hadden. Ik moest het in mijn inventaris opnemen, maar ik was er niet blij mee."In de tussentijd verkende Fulbright tankersurfen aan de zijkant.Toen Dana Brown, zoon van de beroemde surffilmmaker Bruce Brown, bekend van 'Endless Summer', erachter kwam, nam hij Fulbright op in de film 'Step into Liquid' uit 2003."Iedereen buiten Galveston hield van de film, maar de surfers hier waren boos op me omdat ik het strandsurfen niet promootte," zei Fulbright."Maar met tankersurfen kun je een rit van 10 minuten maken. Met strandsurfen heb je geluk dat je een rit van 10 seconden krijgt.""Het unieke aan het Houston Ship Channel is dat het vlak is met deze kilometerslange ondiepten die de perfecte omstandigheden voor golven creëren", zegt Peter Davis, hoofd van de Galveston Island Beach Patrol."Tegenwoordig doen mensen over de hele wereld aan tankersurfen, maar het is echt ontstaan ​​hier in Galveston."Met het succes van "Step Into Liquid" begonnen mensen zich te verdringen om te tanken.Vandaag de dag neemt Fulbright in de zomer twee groepen surfers per week mee op een 23-voet boot die hij 'Surfbored' noemde.Iedereen, van kampioen surfer Brian Keaulana tot zanger Jimmy Buffet, heeft getankt met Fulbright aan het roer.Dat Fulbright überhaupt een surfer werd, is verrassend.Geboren en getogen in de buurt van River Oaks, gaf zijn moeder hem een ​​surfles voor zijn 10e verjaardag.In zijn tienerjaren haastte hij zich met zijn vrienden de Lamar High School uit en ging naar Galveston, naar een plek die ze de 'slangenkuil' noemden."Destijds was er een oude oorlogsbunker met veel slangen in de buurt van 53rd Street," zei Fulbright."Vandaag de dag kennen de meeste mensen het als het San Luis Resort."Hoewel hij als architectuurstudent naar Texas A&M ging, vertrok Fulbright voordat hij afstudeerde om terug te keren naar Galveston en zijn geliefde surfspots.Hij werkte uiteindelijk bij een fabrikant van surfplanken, waar de eigenaar hem leerde hoe hij aangepaste surfplanken moest vormen.Fulbright maakt nog steeds boards in zijn surfwinkel, die Strictly Hardcore heet.Sindsdien heeft hij de winkel teruggezet naar de oorspronkelijke locatie en de inventaris opnieuw gefocust om surfers aan te spreken.Weinig mensen weten dat de 'Senator'-borden zijn vernoemd naar het beroemde familielid van Fulbright."Ik ben genoemd naar mijn betoveroom... James Fulbright, een senator uit Arkansas," zei Fulbright."Hij begon het Fulbright-beursprogramma.""Er is tegenwoordig zeker minder een stigma op surfen," zei Davis."Vroeger was het zo'n tegencultuur."Maar nu heb je atleten, mensen die aan watersport doen, noem maar op. Nu vinden ouders het niet erg als hun kind besluit de sport te gaan beoefenen."Een nieuw rapport geeft een overzicht van de huizenmarkt van Houston en legt het gemiddelde salaris uit dat nodig is om een ​​huis te kopen in buurten en voorstedelijke gebieden in de hele regio.